"Гордость Австралии" и другие крупные самородки Виктории
День рождения можно отметить по-разному. Австралиец Род Стид свои 70 лет встретил в поле с металлодетектором, а подарком добытчику стал почти 8-килограммовый золотой самородок. И столь крупные находки — не такая уж редкость для штата Виктория.
Подарок на день рождения
Свой 70-й день рождения Род Стид из австралийского штата Виктория встретил в поле. Проснувшись пораньше, он направился в район Уэддерберна, что рядом с Мельбурном, и уже в 7:00 бодро шагал по участку, вооруженный металлодетектором. Неожиданно прибор подал мощный сигнал, и уже спустя час после отъезда добытчик был дома, любуясь своим "подарком" — золотым самородком массой 7,96 кг, лежавшим на обеденном столе.
Род тут же позвонил двум товарищам по старательству, жившим поблизости. У них была договоренность: если в районе, где они работали, кто-то найдет золото, то разделит добычу с остальными.
Насмотревшись на самородок, золотоискатели решили назвать его "Гордость Австралии" (Pride of Australia), потому что своими очертаниями он очень напоминал Зеленый континент. Тасмании, конечно, не было, но вместо нее положили кусочек золота, чтобы картина приобрела законченный вид.
Четвертым членом старательской группы был Брайан Шелтон, который занимался продажей золота и в это время находился в Швейцарии. Узнав о случившемся, он незамедлительно вылетел домой и от лица всей компании рассказал о самородке общественности.
Стоимость золота в найденном Стидом образце по тем временам составляла около 80 тыс. австрал. долларов, хотя коллекционная цена достигала 250 тыс. австрал. долларов. Сегодня он стоил бы больше миллиона.
Спустя некоторое время Шелтон отвез "Гордость" в Музей Виктории, где сделали гипсовый слепок находки, а затем вместе с музейным представителем Биллом Бёрчем проехал по крупнейшим городам Восточной Австралии в поисках покупателя. Самородок безуспешно пытались продать целых два года, пока свою заинтересованность не выразил Государственный банк Виктории.
Банк решил приобрести самородок в честь 150-летнего юбилея штата, который праздновался в 1985 году. Какое-то время образец был выставлен в штаб-квартире учреждения в Мельбурне, а потом его отправили в Музей Виктории.
Там самородок хранился до 28 августа 1991 года. В этот день поздним вечером в здание проникли грабители и, разбив витрину, похитили "Гордость Австралии". Экспозиция была защищена системой сигнализации, которая по невыясненным причинам не сработала, хотя, как потом оказалось, была полностью исправна. Ничего не зафиксировали и камеры наблюдения.
По оценкам полиции, вся операция заняла три минуты. Ни злоумышленников, ни золото так и не нашли. Вероятно, уникальный самородок был переплавлен и навсегда утерян.
Крупнейшие самородки Виктории
Виктория — родина крупнейших австралийских самородков, ведь именно в этом штате были сделаны наиболее выдающиеся находки в истории страны — если не считать "Плиту Холтермана" из Нового Южного Уэльса, которая технически является, скорее, массой золота в породе.
Самым крупным самородком Австралии и одним из крупнейших в мире считается "Желанный незнакомец" (Welcome Stranger) массой 72,04 кг. Его добыли Джон Дизон и Ричард Оутс 5 февраля 1869 года в районе Молиагула.
Однажды во время работы Дизон, ударив киркой, наткнулся на что-то твердое на глубине нескольких сантиметров. Бросившись на землю, старатель увидел то, о чем не мог и мечтать, — огромный кусок золота. Вместе с Оутсом они с большим трудом вытащили самородок и отвезли его в городок Данолли. Там "Незнакомца" разделили на куски и переплавили.
За 11 лет до "Незнакомца", 9 июня 1858 года, группа добытчиков нашла на участке в районе Балларата самородок, получивший название "Желанный" (Welcome). Он был обнаружен в подземной выработке на глубине 55 м и весил 68,98 кг.
Владельцы рудника ушли на обед, оставив в шахте наемного работника. Он-то и наткнулся на самородок, и, поняв, что произошло, упал в обморок. Вернувшиеся хозяева подумали, что мужчина отправился на тот свет, но, увидев находку, бросились копать. "Желанный" оказался таким большим, что его сперва приняли за жилу чистого золота.
Самородок продали, он попал сначала в Сидней, где некоторое время выставлялся, а потом оказался в Лондоне. В конце концов в 1859 году "Желанного" приобрел Королевский монетный двор Великобритании, переплавил его, а полученный драгоценный металл пустил на чеканку золотых монет соверенов.
Также во второй половине XIX века в Виктории нашли самородок "Бланш Баркли" (Blanche Barkly) массой 54,21 кг, названный в честь дочери губернатора, самородок "Драгоценный" (Precious) массой 53,4 кг и многие другие.
Копия самородка "Желанный незнакомец" в Данолли (слева), обелиск на месте находки с памятной надписью (справа) (Фото: denisbin / Flickr, CC BY-ND 2.0; Peterdownunder / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
Находки XX и XXI веков
Со временем столь крупные самородки попадаться перестали, но и за последние несколько десятков лет в Виктории были обнаружены замечательные и редкие образцы.
Отдельного внимания заслуживает "Рука судьбы" (Hand of Faith) — крупнейший самородок в истории, найденный с помощью металлодетектора, массой 27,21 кг. Его добыли Кевин и Элли Хиллеры в 1980 году неподалеку от Кинговера.
Двумя годами ранее Кевин и Элли, жившие в то время на ферме в Западной Австралии, решили вместе со своими четырьмя детьми совершить путешествие через всю Австралию, купив и переоборудовав для этого автобус.
Проехав с запада на восток и добравшись до Виктории, Хиллеры отправили детей в местную школу, а сами занялись изучением знаменитых золотых месторождений штата.
Так вспоминала Элли Хиллер о 26 сентября 1980 года — дне, который изменил жизнь семьи навсегда: "Мы с Кевином, как и каждый день, отправились на поиски золота. Когда мы закончили, у нас оставалось еще два часа до того, как надо было забирать детей из школы. Мы решили еще немного поработать и разошлись в разные стороны. Вдруг мне показалось, что кто-то крикнул. Я сняла наушники, и ничего. Когда я в конце концов вернулась к машине, то отчетливо услышала крик: "Дорогая! Дорогая!". Подумав, что с мужем что-то случилось, я поспешила к нему. Когда я нашла Кевина, то не поверила своим глазам. Он стоял на коленях, в слезах, и молился, склонившись перед ямой, в которой виднелась верхушка золотого самородка. Уже вдвоем мы начали копать, но он только увеличивался".
Кевин и Элли продали свою находку за миллион долларов одному из казино Лас-Вегаса, где она пребывает до сих пор.
Самородок "Рука судьбы" в казино Лас-Вегаса (Фото: Douglas Palmer / Flickr, CC BY 2.0)
Дело Хиллеров и их предшественников живет, и новости о крупных самородках из Виктории продолжают появляться. Например, в 2014 году в районе городка Малдон старатель, пожелавший остаться неизвестным, с помощью металлодетектора добыл кусок золота массой 7,92 кг.
Самородок назвали "Валлийский бродяга" (Welsh Swagman) в честь Джозефа Дженкинса (1818–1898), который после того, как ему стукнуло 50, внезапно бросил дом и семью и отправился искать счастья в Австралию. Известен этот человек благодаря своим записям, которые были опубликованы под названием "Дневник валлийского бродяги" (Diary of a Welsh Swagman).
В 2023 году еще один анонимный старатель в районе "Золотого треугольника", между городами Бендиго и Балларат, обнаружил — опять же металлодетектором — самородок массой 4,6 кг.
Золотоискатель принес находку на оценку Даррену Кемпу, владельцу магазина Lucky Strike Gold, у которого при ее виде "отпала челюсть". Самородок так и назвали — "Счастливый случай" (Lucky Strike).
Подготовил Степан Верхозин
"ЗОЛОТОДОБЫЧА" № 1 (326), ЯНВАРЬ 2026 ГОДА
© АО "Иргиредмет", 2026