Золото Аргентины: россыпи, социальные и экологические проблемы, золотой запас

Луняшин П.Д., горный инженер, советник председателя Союза старателей России

Драгоценные металлы известны в Аргентине с давнихпор, хотя развитой горнодобывающей промышленностью эта южноамериканская страна долгое время похвастаться не могла. Ситуация начала меняться в 1990-е годы с приходом инвестиций и зарубежных компаний. При этом активное освоение месторождений вызвало противодействие со стороны местного населения, вылившееся в закрытие крупных проектов и предприятий.

Ресурсы россыпного золота

С начала XX века структура мировой золотодобычи резко сдвинулась в сторону коренных месторождений. Это связано прежде всего с выявлением и освоением уникальных залежей рудного поля Витватерсранд в ЮАР, являющихся, по сути, древними окаменелыми россыпями.

С начала широкого освоения Витватерсранда золотодобывающие компании стали концентрировать усилия на богатых коренных месторождениях, требующих специфических подходов к разработке и обогащению первичных руд. Вследствие этого по прошествии десятилетий во многих странах были утеряны навыки добычи россыпного золота, перестали развиваться технологии. Это привело к парадоксальной ситуации: изученность коренных месторождений в мировом масштабе стала значительно выше, чем россыпных, которые традиционно являлись основным источником драгоценного металла.

Освоению россыпных месторождений также препятствуют природоохранные организации, которые считают, что разработка россыпей ухудшает экологическую обстановку значительно сильнее, чем руд.

В результате слабой изученности и освоенности россыпных месторождений их сырьевая база сохранилась почти в первозданном виде. Сегодня некоторые специалисты оценивают мировой потенциал россыпей в 25 тыс. т золота.

Точно определить количество россыпного золота в Южной Америке затруднительно в связи с небольшими объемами проведенных поисковооценочных работ. Тем не менее, анализ имеющихся геолого-экономических материалов показывает, что по ресурсам россыпей этот регион является уникальным.

По некоторым расчетам, суммарные ресурсы золота в южноамериканских странах составляют не менее 5 тыс. т, из них в Перу — более 2 тыс. т, Бразилии — около 1 тыс. т, Боливии — 0,75 тыс. т, Аргентине — свыше 0,5–0,8 тыс. т. Оцененные прогнозные ресурсы связаны с 500–600 россыпными полями и месторождениями.

Геологические предпосылки выявления крупных россыпных месторождений золота в Аргентине всегда считались высокими. Это обусловлено наличием благоприятных для образования россыпей геологических формаций, геоморфологическим режимом развития континента, а также с климатическими условиями, способствующими высвобождению драгоценного металла в процессе физико-химического выветривания коренных пород.

Аллювиальные россыпные месторождения золота есть на всей территории Аргентины — известно порядка восьми россыпных полей. Их разработкой занимались в небольшом масштабе еще индейцы. Незначительные работы также проводились в первой половине XX века.

Наиболее значительными являются четвертичные аллювиальные месторождения долины р. Неукен в одноименной провинции. Общая протяженность русловых и террасовых россыпей в этом районе составляет несколько сотен километров. Они изучались в первой половине 1990-х годов канадской компанией Sikamin Gold Resources. Прогнозные ресурсы были оценены в 373 т золота.

Одну из террасовых россыпей — Серро-Майаль — в 1994 году начали осваивать, спустя год была запущена добыча открытым раздельным способом. Продуктивный пласт имеет мощность 0,2–1,0 м, среднее содержание золота в нем — 1,64 г/м3; мощности перекрывающих глин-супесей достигают 0,1–2,0 м. Это был первый случай современной промышленной эксплуатации россыпных месторождений в стране.

На крайнем юге Аргентины, в районе мыса Пречистых Дев, известны весьма богатые прибрежно-морские россыпи, в которых, помимо золота, установлены определенные содержания металлов платиновой группы. Общая зона развития этих месторождений протягивается вдоль атлантического побережья примерно на 150–180 км. Мощность золотоносных песчано-гравийных галечников плейстоценового возраста варьируется от 2 до 10 м. Ширина развития россыпей, по некоторым данным, составляет порядка 200 м. Содержания золота колеблются в очень широких пределах — от долей до десятков и даже сотен граммов на кубический метр.

В прошлые годы прибрежно-морские россыпи Южной Аргентины разрабатывались кустарным способом. Прогнозные ресурсы золота в них оцениваются как крупные, однако в геологическом плане эти образования совершенно не изучены.

На крайнем северо-западе Аргентины, недалеко от границы с Боливией, расположен достаточно крупный район развития золотоносных россыпей Эврика протяженностью 50 км при ширине в 4 км. Толща рыхлых отложений прослежена до глубины 350 м, она полого погружается в западном направлении. Содержания золота в районе достигают 0,7–1,8 г/м³, ресурсы россыпей составляют многие сотни тонн и оцениваются как уникальные.

По предварительным данным, выявленные палеороссыпи района Эврика пригодны для дешевой открытой разработки. В 1995 году поисково-разведочные работы на небольшой площади в 22 км² проводила канадская Paramaunt Ventures & Finance Corp., однако какие-либо сведения о современном статусе проекта отсутствуют. Возможно, он был остановлен из-за сложных внутриполитических условий в Аргентине в конце 1990-х годов, когда свою деятельность в стране заморозили многие зарубежные недропользователи.

Необходимо подчеркнуть, что изучение и освоение россыпного золота в настоящее время в мире находит все более широкий интерес со стороны профильных компаний. По мере снижения содержания драгоценного металла в разведываемых и осваиваемых коренных месторождениях запрос на крупные проекты по разработке россыпей может возрасти.

Социальные и экологические проблемы

В ХХI веке в Южной Америке стали активно подниматься вопросы ущерба от открытой разработки полезных ископаемых. Общественностью были озвучены требования по перераспределению части прибыли в пользу местного населения, усилению экологического контроля вплоть до запрета добычи, акцентировано внимание на использовании значительных государственных средств для строительства дорогостоящей дорожной инфраструктуры и оказания услуг, особенно электроснабжения, в интересах горнодобывающих предприятий. Был проведен экономический, социальный и экологический анализ отрасли, в том числе проблем невозобновляемых ресурсов, уменьшения доступности воды, использования цианида в производстве, пагубного влияния на ледники.

Особенно показательной стала борьба против освоения канадской компанией Barrick Gold месторождения Pascua Lama, которое расположено в горной долине в Андах на высоте от 3,8 до 5,2 тыс. м над уровнем моря.

В 2012 году пять групп коренного чилийского населения подали иск в отношении нарушения трех ледников и возможного загрязнения долины, в которую спускаются горные воды. И хотя суд Чили по вопросам окружающей среды постановил, что проект не нанес ущерба в районе деятельности, апелляционная инстанция годом позднее распорядилась приостановить строительные работы. Это решение было мотивировано превышением допустимого уровня концентраций мышьяка, алюминия, меди и сульфатов в грунтовых водах.

В соответствии с требованиями местных властей Barrick Gold приостановила строительство на чилийской стороне Pascua Lama на время урегулирования экологических и других противоречий. Работы на аргентинской части, которая не была затронута судебным решением, и где предполагалось расположить обогатительную фабрику и хвостохранилище, продолжились. На момент остановки Barrick Gold уже потратила на проект 6 млрд долларов и завершила его почти на 50 %.

В 2018 году чилийский суд по вопросам охраны окружающей среды поставил точку в споре и постановил закрыть часть Pascua Lama, находящуюся на территории Чили. Несколько позже верховный суд страны вынес вердикт о полном закрытии проекта, подтвердив тем самым решение национальных экологических органов.

Стоимость проекта Pascua Lama, который окончательно ликвидирован, оценивалась в 8,5 млрд долларов в ценах 2012 года. Он, однако, оказался не единственным предприятием, закрытым экологами.

В 2018 году было остановлено крупнейшее и старейшее горнодобывающее предприятие Аргентины Bajo de la Alumbrera, которое некогда входило в число главных медных и золотых рудников мира с начальными запасами в 2,2 млн т меди и 258 т золота.

Еще в 1997 году открытие рудника было встречено жалобами активистов, ученых и прессы. В период работы предприятия федеральный суд неоднократно предъявлял ему обвинения в загрязнении окружающей среды.

Отдельное обвинение касалось загрязнения грунтовых вод из-за разрыва шламового трубопровода на территории концессии. По данным активистской организации Bajo Alumbrera, в водоотводящем канале содержались медь и мышьяк в концентрациях, в 20 тыс. раз превышающих допустимый уровень. Превышение концентраций кадмия и ртути оценивалось в 5 и 10 тыс. раз соответственно.

В последние годы в провинции Катамарка выросла напряженность из-за проекта Minera Agua Rica — Alumbrera (MARA). MARA — это интеграция медного рудника Agua Rica с инфраструктурой Bajo de la Alumbrera. Организация местных жителей выступила против крупномасштабных горных работ в районе, утверждая, что проект нарушает законодательство об охране ледников и лесов и муниципальные законы.

Не добавляют популярности горнодобывающей промышленности и неоднократные аварии с утечками токсичного цианида. На предприятии Veladero, которое принадлежит Barrick Gold и китайской Shandong Gold, с 2015 года произошло пять серьезных разливов, последний — в марте 2017 года.

Самой серьезной оказалась авария, случившаяся в 2015 году, когда был разлит миллион литров раствора цианида. Частота и масштабы утечек на Veladero встревожили местных жителей и экологические группы, которые призвали правительство закрыть рудник.

Золотой запас и финансовая система

Золотые резервы Аргентины в начале ХХ века росли хорошими темпами. После окончания Первой мировой войны они достигли 700 т, но в результате Великой депрессии сократились более чем в два раза — до 314 т.

Вторая мировая война, за счет активного сотрудничества с нацистской Германией, позволила Аргентине увеличить золотой запас до максимального в своей истории уровня — 1 064 т. Впрочем, он достаточно быстро растаял.

С середины ХХ века запас Аргентины колебался от 136 т в 1979–1989 годах до 0,31 т в 2001 году. В июле 2024 года он был зарегистрирован на уровне 61,74 т на максимальную в XXI веке сумму в 4,8 млрд долларов. Будущее золотых резервов страны, однако, под большим вопросом, и виной тому состояние аргентинской экономики.

Золотые резервы Аргентины в 1905–2024 годах

Аргентина — пример крайне неудачной экономической политики и нестабильной финансовой системы. Страна пережила девять дефолтов, инфляция в прошлом году достигала 142 %, ключевая ставка — 133 %, курс национальной валюты обвалился, уровень бедности населения перевалил за 50 %.

Бюджетный дефицит власти компенсируют зарубежными займами, а объемы государственного долга таковы, что Аргентина стоит на пороге нового дефолта: на март 2024 года общий долг составил 403 млрд долларов, внешний — 290 млрд.

Когда в конце 2023 года к власти в Аргентине пришел Хавьер Милей, ее экономика и финансы находились в разрушенном состоянии. Для спасения страны новоизбранный президент предложил радикальные меры, включая ликвидацию собственной валюты, переход на американский доллар, упразднение центробанка.

Спустя почти год ситуация в Аргентине стала еще более напряженной. Полученный от Международного валютного фонда (МВФ) кредит на 4 млрд долларов лишь на короткое время позволил сдержать инфляцию, и денег по всем государственным и социальным программам вновь стало катастрофически не хватать. Внешний долг продолжил расти, для получения новых займов и выплаты процентов по старым требовались экстраординарные меры. И правительство Аргентины, судя по всему, решилось на весьма рискованный и отчаянный шаг: из страны за границу был отправлен весь национальный золотой запас.

Ни президент, ни правительство аргентинцев об этом не уведомили. Вопрос был поднят в парламенте, и депутаты-оппозиционеры пытаются выяснить, где, кому и по какой причине были заложены золотые резервы Аргентины.

Поскольку вывоз, как сообщает местная пресса, был осуществлен частной компанией на арендованном у англичан грузовом самолете, то о получателе аргентинского золота и условиях, на которых оно было вывезено из страны, известно мало. Факт вывоза признал министр экономики Л. Капуто, но точный пункт назначения он назвать не смог.

Вероятно, этот план связан со стремлением аргентинского правительства получить краткосрочный заем от МВФ либо США под гарантии вывезенного золотого запаса. Такой кредит может быть выдан под 15–17 % годовых, а поскольку Аргентина еще не расплатилась по старым долгам, то к концу нынешнего года финансовое положение Буэнос-Айреса может стать плачевным.

Кроме того, на аргентинское золото могут наложить лапу внешние кредиторы: они попросту арестуют его, если правительство Милея и дальше не сможет обслуживать долги. Пример ареста золотых резервов Венесуэлы в европейских банках показывает, что никаких правовых процедур при этом соблюдать никто не собирается.

Аргентина в плане экономики — уникальный случай. Страна имеет все необходимые для нормального функционирования природные богатства — нефть, газ, литий, золото, серебро, плодородные почвы и высокоразвитый аграрный сектор, благодаря которым может спокойно кормить не только себя, но и всю Южную Америку, развитую промышленность и науку, но вынуждена не первый год балансировать на грани обнищания большей части населения.

 "ЗОЛОТОДОБЫЧА" № 12 (313), ДЕКАБРЬ 2024 ГОДА

© АО "Иргиредмет", 2025